I dagarna beviljades Högskolan Väst 18 miljoner från KK-stiftelsen för att fortsätta utveckla tillverkningsmetoder med hjälp av 3D-printing eller så kallad additiv tillverkning. En ökad användning av additiv tillverkning har positiva miljöeffekter genom ett effektivt resursutnyttjande.
Vid additiv tillverkning omvandlas tredimensionella datorritningar till fysiska objekt. Forskningen på Högskolan Väst är inriktad på metalliska material. Delarna byggs upp genom att smält metalltråd läggs i lager på lager eller genom användning av metallpulver. Metoden är som namnet anger en flexibel metod, där man kan bygga komplexa geometrier droppe för droppe.
Mindre spill
Tekniken innebär mindre spill av material eftersom den minimerar efterbearbetning och är därmed mer miljövänlig än klassisk tillverkning. 3D-printing går från enkla plastskrivare för hemmabruk till mycket avancerade maskiner för tillverkning av komplexa flyg- och fordonskomponenter, stationära gasturbiner och individanpassade medicinska implantat. Tekniken ger även möjligheter att skapa nya typer av produkter som inte kan produceras med dagens teknik.
– Det långsiktiga målet är stärka svensk industris globala konkurrenskraft inom additiv tillverkning i högtemperaturmaterial. Ytterligare ett mål är att vässa den tekniska kompetensen och leveransförmågan bland små och medelstora företag och göra det möjligt för dem att leverera till den internationella flyg- och rymdindustrin, säger Per Nylén, ansvarig för högskolans produktionstekniska forskning.
Delaktiga företag täcker hela kedjan från att producera pulver, konstruera och tillverka maskiner, till tillverkning och kvalitetskontroll av material och komponenter. De företag som deltar i projektet är GKN Aerospcae, Siemens Industrial Turbomachinery AB, Arcam AB, Quintus Technologies, Exova Materials Technology samt Sandvik AB.
Fortsättning på tidigare projekt
Projektet som benämns Suman-Next, Sustainable Manufacturing through Next-generation additive processes, är en förlängning av en 6-årig mångmiljonsatsning från KK-stiftelsen Suman, Sustainable Manufacturing Processes. Avsikten är att vidareutveckla de styrkor och den kompetens som byggts upp för att uppnå en globalt erkänd forskningsmiljö inom additiv tillverkning. Forskningen bedrivs i mycket nära samverkan. med industripartners och internationellt framstående universitet. Nu kan alltså forskningen väsentligt förstärkas inom additiv tillverkning.
– Det är en 3-årig förlängning på forskningsprofilen Suman och denna del kommer att fokusera på att utveckla en grundläggande förståelse för samband mellan process, materialstruktur och egenskaper i högtemperaturmaterial för tillförlitlig tillverkning av komponenter till gasturbiner, säger Per Nylén.
”Mycket värdefullt för näringslivet”
Bedömningen som KK-stiftelsen gör i sitt beslut att bevilja medel till Suamn-Next baseras på att den vetenskapliga kvaliteten i forskningen bedöms som mycket god, det finns en tydlig ambition och det förväntade resultatet bedöms som mycket värdefullt för näringslivet då de kan stärka de inblandade företagen såväl som högskolan. Det finns också en bra internationell förankring som ger förutsättningar för ett gott resultat.
Forskningssatsningen kommer att leda till resultat på flera nivåer, menar Per Nylén:.
– På universitetsnivån till fortsatt strategisk utveckling och profilering av lärosätet, som möjliggör strategisk rekrytering, ytterligare tillväxt och internationell etablering av högskolan i det expansiva området additiv tillverkning. På samproduktionsnivån kommer projektet ytterligare stärka högskolans samarbete med näringslivet vilket är en central del i högskolans profil arbetsintegrerat lärande. På tekniknivån kommer Suman-Next vara ett viktigt steg i att göra tekniken tillräckligt robust för en bredare industriell lansering.
