Nya forskningspengar för additiv tillverkning beviljat till Högskolan Väst

I dagarna beviljades Högskolan Väst 11,5 miljoner från KK-stiftelsen för att fortsätta utveckla tillverkningsmetoder med hjälp av 3D-printing eller så kallad additiv tillverkning. Tekniken innebär mindre spill av material eftersom den minimerar efterbearbetning och är därmed mer miljövänlig än klassisk tillverkning.
– Teknologin skapar nya möjligheter för design och materialval, reducerade tillverkningskostnader och ledtider samt optimering i försörjningskedjan inklusive reducerade inventariekostnader. Optimering av tillverkningsprocessen och reduktionen i mängden transporterat material betyder också att miljöpåverkan blir mindre, säger Christian Wolfe, Senior Manager Technology Development, Alfa Laval Lund AB.
Forskningen kommer alltså att utföras i nära samarbete med industrin. Företagen Alfa Laval, Sandvik, GKN Aerospace och Permanova är alla involverade. Förutom stödet från KK-stiftelsen kommer företagen att gå in med lika mycket, vilket innebär att projektet omfattar 23 miljoner kronor.
Metoden ger nya möjligheter
Vid additiv tillverkning omvandlas tredimensionella datorritningar till fysiska objekt. Utveckling av additiv tillverkning går från enkla plastskrivare för hemmabruk till mycket avancerade maskiner för tillverkning av komplexa flyg- och fordonskomponenter, stationära gasturbiner och individanpassade medicinska implantat. Tekniken ger även möjligheter att skapa nya typer av produkter som inte kan produceras med dagens teknik.
Högskolan fokuserar metaller
Forskningen på Högskolan Väst är inriktad på metalliska material. Delarna byggs upp genom att smält metalltråd läggs i lager på lager eller genom användning av metallpulver. Metoden är som namnet anger en flexibel metod, där man kan bygga komplexa geometrier droppe för droppe.
Projektet som fått stöd är ”Utveckling av additiv tillverkning med laser och tråd för tillverkning av högpresterande komponenter” (ett s k SYNERGI-projekt). Forskningen fokuserar på att vidareutveckla en teknik, som på ett kontrollerat och automatiserat sätt använder laser som energikälla för att smälta metalltråd. Tråden stelnar lager-på-lager och på så sätt byggs nära färdiga komponentgeometrier. Som trådmaterial kommer både titan och stål att utforskas.
– Högskolan Väst har stor kompetens och en lång erfarenhet av forskning inom detta område, vilket KK-stiftelsens stöd för detta projekt är ytterligare ett bevis på. Högskolan Västs internationellt redan befästa ställning inom additiv tillverkning kommer med hjälp av KK-stiftelsens stöd nu stärkas ytterligare, säger Robert Pederson, professor vid Högskolan Väst och ansvarig för projektet.
Hand i hand med KK-miljön Primus
Forskningsprojektet ligger helt i linje med den forskning som kommer att bedrivas i den nya KK-miljön PRIMUS som Högskolan Väst precis beviljats stöd för av KK-stiftelsen. KK-miljön omfattar stöd med mångmiljonbelopp under 10 år framåt. Projektet kommer också att komplettera ett redan pågående KK-projekt, SUMAN-Next, som fokuserar på att utveckla en grundläggande förståelse för samband mellan process, materialstruktur och egenskaper i högtemperaturmaterial för tillförlitlig tillverkning av komponenter till gasturbiner.
KK-stiftelsen: Stor nytta för näringslivet
Bedömningen som KK-stiftelsen gör i sitt beslut att bevilja medel till projektet baseras på: att den forskningsfråga som projektet lyfter fram relaterar till trådmaterial som utgångsmaterial istället för metallpulver, vilket är mer studerat.Projektet bör därför kunna bidra med värdefullt kunnande såväl akademiskt som industriellt. Nyttan for näringslivet bedöms vara stor och är väl motiverad, både vad gäller kärnfrågans relevans och av deltagande i delprojekten. Företagen deltar i stor omfattning och samproduktionen är tydlig. Behovet av kunskap grundar sig i möjlighet till ökad konkurrensförmåga genom innovativ design och nya tillverkningslösningar.