Med additiv tillverkning, eller 3D-utskrift, kan Seco Tools skapa produkter som annars skulle vara svåra eller omöjliga att tillverka. Fördelarna är kortare ledtider, förbättrad verktygslivslängd och bättre miljömässig hållbarhet.
Utveckling och tillverkning av prototyper för metallbearbetningsutrustning genom additiv tillverkning (AM) blir allt vanligare i Seco Tools verksamhet. En av de främsta styrkorna med den här tillverkningsmetoden är möjligheten att göra specialiserade kundspecifika verktyg och lösningar som är svåra att uppnå med konventionell tillverkning. Framför allt kommer AM-tekniken att komma till sin rätt vid tillverkning av verktyg som måste utformas på ett särskilt sätt. Detta kan handla om komplexa geometrier eller andra anpassningar efter kundspecifika behov.
Exempel på sådana anpassningar är att göra verktygen lättare för att förbättra de vibrationsdämpande egenskaperna eller att ge dem bättre kylningsmöjligheter. ”Genom att rikta kylmedlet mot skäreggen på precis rätt ställe kan vi förlänga verktygets livslängd avsevärt. Med AM-teknik kan kylmedel ledas till platser som annars skulle ha varit omöjliga”, förklarar Ingemar Bite, FoU-specialist på Seco Tools, som också anser att AM-tekniken bidrar till att förkorta ledtiderna. ”Med AM-teknik kan vi framställa geometrier som kräver färre tillverkningssteg, vilket ofta resulterar i kortare ledtider och därmed snabbare leveranser.”
Högre miljömässig hållbarhet
AM-tekniken banar också väg för att kunna reparera trasiga verktyg i framtiden genom att dysfunktionella komponenter kan tas bort och skrivas ut på nytt. Det här kan till exempel omfatta verktygskomponenter eller återanvändning av olika slags kopplingar på maskinsidan. Det är i synnerhet en god idé när det gäller miljö och hållbarhet. En annan fördel med AM-teknik jämfört med traditionell tillverkning i det här sammanhanget är att det blir mindre slöseri med material. Totalt sett används inte en mindre mängd material för AMtillverkning och eventuellt överblivet pulver kan återanvändas.
Additiv tillverkning kan därför vara en tidseffektiv och kostnadseffektiv metod för unik produktion och prototyputveckling. Metoden kan även fungera utmärkt för storskalig tillverkning av standardprodukter. Seco Tools tillverkar redan kylklamparna för sina Jetstream-verktyg med hjälp av 3D-utskrift. ”Kylklamparna har en komplex form med böjda kylkanaler och lämpar sig därför väl för den här typen av tillverkning”, säger Ingemar Bite.
Ständiga förbättringar
FoU-avdelningen på Seco Tools arbetar fortlöpande med att förbättra användningen av AM-tekniken för utveckling och tillverkning av nya och befintliga produkter. Företaget söker ständigt efter nya sätt att förbättra sina produkter och att kunna använda AM-tekniken på bästa sätt. ”Vi gillar att samarbeta med våra kunder i 1/2 de här insatserna och att utföra test tillsammans med dem”, säger Ingemar Bite, som även anser att materialen i sig kan utvecklas. ”De material som nu används i AM är inte väsensskilda från dem som används vid konventionell tillverkning, och tekniken fungerar bra med många olika metaller. I framtiden kommer vi att använda ännu fler och mer överlägsna material, samtidigt som vi regelbundet anpassar vår utrustning och uppgraderar maskinvara och programvara efter behov”, sammanfattar han.
Olika metoder kan användas inom additiv tillverkning, och den som Seco Tools använder heter SLM (Selective Laser Melting, selektiv lasersmältning). Där konstrueras produkterna med hjälp av lasrar och en bädd av metallpulver. I en SLM-maskin sprids ett cirka 20–60 μm tunt pulverskikt ut och bearbetas sedan med en laser. Processen upprepas sedan, lager för lager. När alla lager är på plats avlägsnas allt överflödigt pulver och produkten genomgår efterbehandling för att få sin slutgiltiga form.
